James Taylor : Une Route Plus Aussi Solitaire (Gary Graff - CDNOW)

trad. Samuel Légitimus

James Taylor ne sort plus beaucoup d'albums ces jours-ci, mais lorsqu'il le fait, il veut que ceux-ci comptent vraiment. La dernière livrée de nouveau matériel de l'expert troubadour , Hourglass remporta le Grammy du Meilleur Album Pop 1997, et débuta à la 10ème place du Billboard - ces deux fait d'armes contribuant à placer la barre très haute pour October Road, le premier album studio de Taylor depuis lors, et sa première réunion avec le producteur Russ Titelman, qui réalisa quelques unes des œuvres les plus notoires de Taylor, dont Gorilla en1975 et In the Pocket en 1976.

Les invités sur October Road comprennent Ry Cooder; Sally Taylor, la propre fille de Taylor (qui assure les choeurs sur deux chansons); et le saxophoniste Michael Brecker, qui a dernièrement demandé au chanteur de collaborer sur une reprise d'une de ses propres compositions: " Don't Let Me Be Lonely Tonight ", reprise qui vient tout récemment de remporter le Grammy de la Meilleure Chanson pop 2002. Mais sur October Road, on trouve surtout Taylor travaillant avec un petit ensemble de musiciens, définissant des chansons non seulement avec ses chants, mais aussi son jeu de guitare acoustique, que Titelman a pris soin de placer au cœur des performances.

Comme il sied à un homme marié l'année dernière et père de deux jumeaux, il y a un ton heureux et satisfait sur la plupart de 12 chansons de l'album, quoique tempéré par des morceaux tels " Belfast to Boston " sur la recherche de paix, et " Baby Buffalo " la rumination de fin d'album sur le thème de la mort. Nous savons qu'il a vu le feu et la pluie; avec " October Road ", Taylor montre de nouveau son talent à faire surgir un peu de sens de tout cela.

CDNOW : Quelle était votre intention avec October Road ?

James Taylor : Cela a démarré avec un groupe de chansons, quelques idées musicales en fait, avec lesquelles nous sommes entrés en studio. J'ai travaillé avec Steve Gadd à la batterie et Jimmy Johnson à la basse et nous avons commencé à trier les idées en enregistrant une démo de départ ... c'était en été 2000. J'avais un certain nombre de germes de chansons et ensuite j'ai apporté tout ça et j'ai commencé à travailler avec eux et à écrire des paroles dessus. Cela a vraiment été un voyage de deux ans pour arriver à ce résultat.

Une fois, j'ai laissé toute mes paroles dans un taxi une à Paris et ça aussi, ça été la galère!. Ca aurait dû me servir de leçon ! Pensez-vous !

On vous a également volé vos paroles de chansons durant le processus, non ?

Ouais. Kim et moi résidions dans un hôtel à Manhattan; nous étions en train de jouer pour un concert de soutien "Rainforest" organisé par Sting. Notre chambre d'hôtel a été dévalisée et ils ont pris - ignorant probablement de quoi il s'agissait - ma sacoche qui contenait des notes de chansons sur les trois dernières années. Cela m'a fichu un sacré coup et ça nous a beaucoup ralenti. Il m'a fallu réécrire ces chansons. Cela m'était déjà arrivé auparavant: une fois, j'ai laissé toutes mes notes dans un taxi à Paris et ça aussi ça a été une vraie galère. On aurait pu croire que j'aurais retenu la leçon (rires)

Considérant l'accueil chaleureux de "Hourglass", avez-vous eu à faire face à une sorte de pression sans précédent pour "October Road" ?

Il est impossible de ne pas penser à votre position quand vous avez fini un album; vous le sortez et essayez de le promouvoir, d'en faire la réclame et tout le reste. Il est difficile de ne pas penser à sa position sur le marché. Mais pour moi, ce n'est pas un sport compétitif. Vous devez juste faire de votre mieux et ensuite, pour le résultat, il vous faut lâcher prise et être juste reconnaissant d'être capable de continuer.

Le ton général de l'album est assez heureux et optimiste - est-ce le reflet de votre état d'âme actuel ?

Eh bien, oui, je suppose que ça doit transparaître. Les affaires vont bien et je me sens reconnaissant. J'essaye également de travailler dans ce sens.

Que signifie pour vous le fait d'avoir Russ Titelman s de retour à la production?

Comme vous le savez, il a produit "Shower the People" , " Mexico" et "How Sweet It Is (To Be Loved By You) " et je pense, quelques unes de mes meilleures œuvres des années 70. J'ai été séduit par le travail de Russ avec Randy Newman et Ry Cooder. Mais il était sous contrat avec Warner Bros. et j'ai quitté ce label à la fin des années 70 ; Il n'y a que depuis trois ou quatre ans qu' il est redevenu indépendant et que nous avons pu à nouveau travailler ensemble. C'était quelque chose que nous avions espéré pendant très longtemps et ça a été génial d'entrer au studio de cette manière.

Sur l'album, vous avez également fait appel à Ry Cooder. Pourquoi est il une de vos idoles ?

Ry est une de mes principales inspirations - Paradise and Lunch, Chicken Skin Music et tous ces grands albums ont eu une très grande influence sur moi en tant que joueur de guitare. Quand j'ai créé le passage de guitare qui est essentiellement le chorus "d'October Road," j'essayais de sonner autant comme Ry que je pouvais. Quand Russ a suggéré que nous l'invitions à jouer dessus, ça a vraiment bouclé la boucle. (Ry est le beau-frère de Titelman. Il est marié à sa soeur Susan - ndt)

Cependant, la majeure partie d'October Road est centrée autour de votre propre jeu de guitare propre.

C'est exact. D'habitude, je procède autrement. J'ai travaillé dans le passé en collaboration avec quelques grands pianistes; Je consacre souvent la premier étape de mon travail à écrire la chanson à la guitare, puis je l'apprends à un pianiste. C'est un genre de plate-forme qui sert à retranscrire la chanson pour le reste du groupe et à développer l'arrangement. Mais cette fois j'ai juste enregistré les morceaux à la guitare et à la basse et Russ ... il tenait beaucoup à protéger cela, en maintenant la guitare au centre du morceau. C'est essentiellement comme ça que ça s'est passé, en enregistrant les morceaux de base avec la guitare et restant concentré sur la guitare.

Vous avez également eu la chance d'avoir votre fille, Sally, sur l'album. Cela a dû être spécial pour vous.

Oui, c'était agréable. J'étais en train d'enregistrer à Los Angeles et elle est passée en ville. Elle m' a rendu visite pour deux ou trois jours et je l'ai mise à contribution sur quelques chœurs. Elle est en train d'écrire des morceaux pour son quatrième album; elle en a déjà sorti trois, mais elle vend surtout sur Internet, ou pendant ses concerts. Elle a choisi cet itinéraire, qui représente beaucoup de travail, mais lui donne beaucoup de contrôle et de liberté.

"Les affaires vont bien et je me sens reconnaissant. J'essaie également d'oeuvrer dans ce sens."

Certains de vos contemporains, qui luttent avec les maisons de disques pour des questions de propriété et de contrôle de leurs oeuvres, parlent également d'emprunter cette itinéraire. Cela pourrait-il être votre cas, dans le futur?

Je ne sais pas. Je pense que le business du disque à en quelque sorte mûri pendant cette aventure, les artistes également. Les gens s'interrogent sur les rapports exacts qu'ils désirent entretenir avec leurs artistes. Quand j'ai débuté dans le métier et vraiment, durant la majeure partie de ma carrière jusqu'à aujourd'hui, la façon de faire des disques était de s'associer avec un label dès qu'on le pouvait. Je suis de cette génération, j'imagine. C' est intéressant pour Sally et Ben, mon fils, qui a également un album qui sort ce mois-ci, sur son propre label et le vend sur Internet. Il a également choisi cet itinéraire. Je pense si vous avez l'énergie et l'intérêt pour le faire, c'est une expérience très intéressante.